本書藉助於對古今中外經典名著內容的解讀,解析出其中包含的朝向現代國家轉型的18個命題。 在這些命題中,既有對轉向現代國家起點的認識,又有對率先實現轉型的西方經驗的總結,還有對東西方國家轉型的反思,由此構成了本書的三個部分:“始自帝國”“率先轉型”“反思轉型”。 與此同時,這18個命題也大體回答了國家何以轉型的方向、動力和路徑等問題。