這是一本紮實、審慎的研究著作，清晰地闡明瞭羅馬歷史上的一個重要政治概念。 維爾蘇斯基對羅馬自由觀念的考察，實際上也是對羅馬共和制的系統分析，全書討論了如元老院、保民官、平民大會、土地法、投票法、元老院終極決議等諸多具體的制度設計，對於羅馬政治史和政治哲學的研究者而言都具有吸引力。

著名歷史學家維爾蘇斯基從古羅馬的法律、制度和文本出發，探查當時的羅馬人如何理解自由。 在羅馬的語境中，自由首先是奴隸身份的對立面，自由也不是一種天賦權利，而是羅馬法律所賦予的公民權利的總和。 全書涵蓋了從格拉古兄弟到圖拉真皇帝大約兩百年間的社會變革，試圖追溯羅馬政治領域中“自由”作為一種觀念的本質與效力。 維爾蘇斯基對羅馬自由觀念的考察，實際上也是對羅馬共和制的系統分析。 因為在羅馬人看來，優良的制度才是確立和維持自由的工具，是“自由的堡壘”。

本書最初是維爾蘇斯基1946年在劍橋大學完成的博士論文，后由劍橋大學出版社出版，多次再版並被譯為德語、法語等版本，影響深遠。