1932年4月，哥本哈根的尼爾斯·玻爾研究所。 約四十名科學家在這裡薈萃一堂，在人人敬愛的導師的目光下無拘無束地討論物理學的未來。 他們要談論的事情真的是太多了，因為無論是對科學，對他們的職業生涯，還是對他們各自祖國的歷史而言，這都是一個至關重要的轉捩點。

科學家稱1932年為「奇跡之年」，因為這一年不但見證了中子和反物質的發現，也在歷史上首次實現了人工誘導核嬗變。 這些重大發現預告了核時代的到來和大科學的出現，然而就在科學家們為此歡欣鼓舞的同時，歐洲也正勢不可擋地墜入極權主義和戰爭的深淵。 不到一年，希特勒登上權力寶座，改變了這些科學家的命運，也讓1932年這次集會無憂無慮的氛圍再也不可能出現。

《哥本哈根的浮士德》以主導了哥本哈根會議的七名物理學家的職業生涯和生活為中心，其中玻爾、埃倫費斯特和邁特納三人已過知天命之年，是成就斐然的老一代科學家。 海森堡、泡利和狄拉克三人才剛剛而立，但已經在物理學名人堂佔有一席之地。 七人中最年輕的是二十五歲的馬克斯·德爾布呂克，這次會議結束時上演的滑稽短劇就是由他執筆的。 這出短劇是歌德巨著《浮士德》在物理世界中的演繹，青年物理學家在劇中對長者們各種插科打諢，而劇中的情景竟然也預示了很多後來發生的事情，令人細思極恐。