清代乾隆、嘉慶兩朝，迄於道光中葉的百餘年，經史考證，朴學大興，成為當時的學術主流，學術史上稱之為乾嘉學派。 為什麼會出現乾嘉學派主盟學壇的歷史現象？20世紀初葉以來，我們中國的幾代學人，都在不間斷地尋求解決問題的答案。 20世紀80年代末，陳祖武先生究心乾嘉學派與乾嘉學術。 承前哲時賢數十年積累。 復以一己不間寒暑之文獻爬梳，多歷年所，千慮一得，逐漸悟到在中國古代學術史上，乾嘉學派主盟學壇百年之久，實非一個偶然的歷史現象。 它是彼時特定的社會經濟條件之下，為宋明以降學術演進的內在邏輯所制約、眾多歷史因素交互作用的結果。 因此，我們論究乾嘉學派，不宜孤立地以某一方面的原因把問題簡單化，而應當放開視野，多方聯繫，力求準確地把握歷史合力的交匯點，揭示出歷史的本質。