1978年9月13日至20日，鄧小平率中國黨政代表團訪問朝鮮回國後，即到本溪、大慶、哈爾濱、長春、瀋陽、鞍山、唐山、天津等地視察，發表了一系列重要談話。 理論界將這些重要的談話與1992年春鄧小平視察南方發表的南方談話相對應，稱為「北方談話」。。 鄧小平在北方談話中對中國社會主義的發展道路、根本任務、發展動力等根本問題進行了不同程度的闡述。 北方談話是堅持馬克思主義普遍原理同中國實際相結合、推進馬克思主義中國化第二次歷史性飛躍的重要成果，是中國特色社會主義理論體系乃至開闢中國道路的破題開篇之論。