主流自由主義理論認為人們可以合情理地就自由主義的價值和原則達成廣泛共識，而政治現實主義理論認為政治分歧和政治衝突無法避免，主流自由主義理論的前提假設是一廂情願的，不符合政治和社會現實。 理論終究需要建立在現實的基礎上，在當今西方國家面臨的複雜政治和社會現實的背景下，西方政治哲學不得不回應以下關鍵問題：主流自由主義如何才能與當今西方政治和社會現實相適應，並保持對這些現實的解釋力？ 為嘗試回答這一問題，本書探索了一種自由現實主義的理論，即從政治現實主義的核心觀點和方法出發，試圖調整對自由價值的理解和對自由價值的論證方式，從而在一定程度上兼顧政治現實主義的立場和現當代以來對自由價值的承諾。