本書是一部小說作品，以21萬多字的篇幅講述了四個家族之間的故事。 時間跨越了一個多世紀，在時代的變遷中，人與人、人與社會發生了各樣的轉變，隨著小說人物的成長與豐滿，娓娓道來人世間的情感與現實。

第一個家庭夫妻離婚，男子離婚後六十多歲娶了一個外來流落到此的年輕的精神病姑娘，生了兒子小泊。 離婚夫妻生的另一個兒子叫孟仲仁，孟仲仁認識了一個年輕漂亮、貪財的開賓館的老闆娘。 這位老闆娘的曾外祖父張萬春是當地有名的大商人。 這是第二個大商人家族。 第三家是當地的土匪家族。 這個家族基因不好，生出的後代不是土匪就是無賴，其中代表人物叫本。 第四家是本地黑白通吃的大人物倪紅燈家族。 倪紅燈追求大商人張萬春的孫女「小姨」不成功，就最終追求到了他的重孫女密桃...... 縣裡的豪強倪紅燈後來由於一條狗而倒臺，小泊因為媽媽溺水死亡而去了西藏，不知是出家還是做其他事情，孟仲仁陷入了無盡的矛盾和彷徨之中。