古代文人追求“讀萬卷書，行萬里路”。 可文人記錄旅行的文本——遊記，卻一直被研究者所忽視。 歷代的遊歷者、紛繁複雜的視覺材料與文學傳統，既塑造出象徵意義的文化景象，又創造一種精神上的遊歷空間。 本書講述——

晚明對奢侈品的炫耀性消費，與遊記的盛行有何種關聯;

六十歲的錢謙益為何踏上他的黃山之旅，而他在攀登黃山的途中，又在思考些什麼;

文化、歷史和宗教如何在黃山上沉澱，使它從人跡罕至之地，演變成著名的風景;

有關黃山的詩歌、山水畫、木刻版畫、遊記，如何使它成為一種文化的空間;

古代文人怎樣感悟風景，怎樣與前人在風景中對話交流，又怎樣如朝聖者一般穿行在精神的空間中。

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本書是對17世紀中國旅行寫作實踐的細緻考察，作者創新的理論立場，結合細緻的文本研究，對中國傳統遊記體裁進行了一次全新解讀。 在本書中，作者以著名詩人、官員和文學史學家錢謙益的《黃山遊記》為研究重點，與其他傳統學者對遊記的解讀不同，他將錢謙益遊記中的風景解讀為一種代表性傳統的複雜產物，而不是一種可實證的空間。

本書取材廣泛，引證資料包括個人軼事、傳統宇宙學資料、地方誌、道家經典、繪畫和木版畫等，在紛繁複雜的古典文獻中探索了明末江南的迷人世界。 作者在書中突出說明：錢謙益對黃山的描述，與其說是他的第一手觀察，不如說是他之前幾代旅行者留下的層層意義。 本書可作為相關學者或學生研究晚明歷史和文學的必要參考，也可為任何對旅遊寫作、人文地理、旅遊社會學或藝術和視覺文化感興趣的人提供了新視角。