晚清時期，中國面臨著西方列強擴張的衝擊、社會問題長期累積形成的危機及嚴重的政府失能等層出不窮的狀況。 新老問題彙集，而大清帝國卻如同疲憊的老馬，力不從心，僵而不死，勉強維持著。 經由無數小事件彙聚成的巨變，最終導致了帝國的崩潰。 本書從一個獨特的視角——西方傳教士的進入開始，通過碰撞、叛逆者、自強、變法、開戰、烽火、互保、潰敗、革命九個章節，深入探討晚清社會巨變背後的複雜動因，展示了鮮為人知的歷史細節。