這是一部談論治史的學術著作，是作者應眾多學者，尤其是青年學子的要求而寫。

全書主體為治史方法論，但所述觀點與方法並沒有流於說教，而是一如作者之前的著作，文風樸實真誠，理論與事例相結合，活潑生動，夾敘夾議，令人既讀來輕鬆，又深受啟發。 書中關於治學基本功、問題意識、如何寫傳記人物等見解，對於想投身於學術的人，會有深刻的指導作用。 書中還有兩篇作者新近撰寫的專題研究文章，呼應了書中對治史方法的闡述，可謂最好的示例。

此書亦可視為作者的治學小傳，從中可窺一代史學大家對學術傳承的殷切期望。