本書聚焦於“皇權”“宰相”“吏胥”“取士”四個方面，選取祝總斌教授具有代表性的論著十餘篇，論述中國古代政權與學術的一些特點，對中國古代的最高權力、國家治理、官吏來源等重要問題探微發覆。此外，還收錄作者關於《史記》的文章四篇，文中對《史記》書名的由來以及司馬遷的“崇儒”與“頌漢”問題提出獨得之見，體現出對中國古代史學的深刻理解。

本書由陳蘇鎮教授撰寫導讀，通過研究實例，介紹了祝總斌教授“厚積薄發”“精細讀書”“論從史出”的治學特點。