1912—1928年的17年間，北洋政府總統更替8任，國務總理更替18任，還有數不清的大小軍閥如走馬燈一樣上場下場。 本書更加關注歷史的細節，按照北洋歷史發展脈絡，選擇不同時期最具代表性的具體人或事，特別選取了對北洋歷史發展產生過重大影響的人物，圍繞這些活生生的人，通過挖掘以往被人們忽視的細節，包括人物心理、人物生活環境等細節的變化，還原歷史事件發生的現場，以小見大，以點帶面，呈現一段高度濃縮、有血有肉的北洋歷史。