本書由黃耀忠博士的碩士論文改編而成，主要研究自日佔時期結束之後，至1980年代初期，從中國內地逃來香港的「難民」群體。本書由難民一詞的定義出發，首先明確該批「難民」身份上的複雜性，由此展開闡述幾十年歷史進程中該批「難民」所處的歷史位置。除了介紹不同時期、不同階段的「難民」來港的原因、港府在應對這個群體時政策上的安排和變動之外，亦介紹了不同政府對待這批「難民」時的態度，藉此表現政府之間的政治考量和政治角力；同時通過港府政策的轉變，我們亦能從這段歷史中，看到香港人對自己身份的形塑過程，進而了解到港人當下的心態與香港歷史之間的關係。