歷史中國何以在誕生之初即成為一個“大國”？這個大國在制度層面如何進行自我組織和自我完善？通過歷史中國的憲制實踐，我們是否可以揭示一般憲制可能或必須面對的困境，並提出具有現實關懷的學理反思？解答這些問題，就是本書的宗旨所在。

本書從歷史中國所面臨的至關重要的核心政治問題出發，以十一章和四篇附錄的篇幅，按照“齊家”“治國”“平天下”的邏輯順序，層層遞進，深入剖析了歷史中國在宗法封建、父子長幼、男女兩性、兵制與軍事工程、邊政區劃、度量衡標準、經濟政策、文字語言標準、政治人才選拔、皇帝制度、國人與村民等諸多方面的構成要素，對歷史中國的憲制經驗進行了總體把握和深度總結，從而重述了歷史中國的制度圖景。

本書不僅揭示了歷史中國數千年傳承、具有強大活力的原因，還通過橫向、縱向的對比反思和對本土知識資源的深入發掘，闡釋了歷史中國對人類制度文明做出的獨有貢獻。引論和結語還包含了作者作為資深法理學者多年的思考心得，對於以歷史為素材展開法社會學研究具有方法論意義。本書兼具理論洞察、歷史溯源和現實關懷，是一部融匯了法理學、政治學和歷史學知識資源與研究進路，並富含理論性、前沿性、專業性的學術力作。

同時，作者文風獨樹一幟，運筆如汪洋恣肆、縱橫馳騁，整本書讀下來縱橫馳騁卻又抽絲剝繭，讓讀者和作者一起思考歷史中國的制度發展構成的問題。故此，本書初版不但在學界引發反響，而且在社會大眾中收穫青睞。本次，作者在保持原版優長的基礎上，對全書內容進行細緻校訂，推出新版。