本書選編了三部有關毛澤東早期經歷的稀見傳記史料—

● 美國記者斯諾在《紅星照耀中國》成書前，採訪並記錄毛澤東自述而成的《毛澤東自傳》

● 毛澤東少年時的同學蕭三從延安時期開始撰寫的《毛澤東同志的青少年時代和初期革命活動》

● 曾為毛澤東同學、朋友的蕭瑜，五十年代在美國出版的《毛澤東和我的乞丐生涯》（Mao Tse-tung and I were Beggars）

這些傳記撰寫時間較早，作者或是外國記者，或是毛澤東青少年時期的舊友。今天讀來，這些成書較早的素材具有真實樸素的原始史料價值；對讀者了解毛澤東的早期經歷和相關歷史，也有助益。

作者簡介

埃德加‧斯諾（Edgar Snow，1905－1972），美國記者，於1936年6月至10月對中國西北的中共革命根據地進行了實地考察，根據考察所掌握的第一手材料完成了《西行漫記》（Red Star Over China，又譯為《紅星照耀中國》）的寫作。他被認為是第一個參訪中共領導人毛澤東的西方記者。

蕭三（1896－1983），原名蕭克森，湖南湘鄉人。毛澤東早年就讀小學和師範時的同學。主要著作有傳記《毛澤東同志的青少年時代》、詩集《和平之路》《友誼之路》《蕭三詩選》和《伏櫪集》。

蕭瑜（1894－1976），原名蕭子昇，湖南湘鄉人，蕭三之兄。曾與毛澤東同為東山學校及湖南第一師範同學，1918年與毛澤東一起創立新民學會。後赴南京擔任國民政府農礦部政務次長。1976年在烏拉圭去世。

編注者簡介：

劉統，1951年生於北京，先後畢業於山東大學、復旦大學，歷史學博士。曾任中國人民解放軍軍事科學院研究員，現為上海交通大學歷史系教授。

主要著作有：《東北解放戰爭紀實》《華東解放戰爭紀實》《中原解放戰爭紀實》《唐代羈縻府州研究》《中國的1948年—兩種命運的決戰》《跨海之戰：金門•海南•一江山》；編著有：《親歷長征：來自紅軍長征者的原始記錄》《早年毛澤東：傳記、史料與回憶》。