本書是古華創作的長篇小說， 作者把自己所熟悉的南方鄉村裡的人和事， 囊括、濃縮進該書裡， 描寫了1963-1979年間中國南方農村的社會風情， 講述了芙蓉鎮上女攤販胡玉音靠勞動致富， 卻在一系列政治運動中飽受迫害， 她與“右派分子”秦書田在共患難的過程中產生真摯愛情， 共同迎來了撥亂反正的時刻。 小說寓歷史風雲於風俗民情圖畫， 借人物命運演鄉鎮生活變遷， 寫出南國鄉村的生活色彩和生活情調。 小說於1981年刊發於《當代》， 次年榮獲第一屆茅盾文學獎。