茶，是除了水之外全球消耗量最大的飲品。這個每日需求高達十億杯的產物，在兩千年前還只有中國少數僧侶和東南亞部落居民在喝，有些甚至將茶葉拿來嚼食。它後來是如何、又為何可以征服這個世界？

在東方，茶代表的是一種精神修養，是儒、釋、道文化的重要媒介。中國茶道強調靜思、禮節，日本則發展出一套極富美學與哲理的藝術。西方世界裡的茶，則為他們創造巨大利潤，成了談判桌上的籌碼。這讓許多重大歷史事件，都有茶相伴左右：

❝ 一九六〇年代，根據對 英國伯明罕詹姆斯．布斯工廠工人的調查，每人日均引用十七杯（約五公升）濃茶才能維持操作織布機的專注力。滑鐵盧之役中，威靈頓公爵僅靠一壺熱茶，便憑藉 清醒的頭腦指揮英軍擊敗拿破崙。就連鴉片戰爭也間接與茶葉有關──英國為滿足茶葉內需、解決白銀不足的問題，便以成癮物質交換作為談判籌碼，甚至妄圖在印 度做大規模種植取代中國貨源，實現帝國擴張⋯⋯ ❞

除了透過茶凝視歷史，它也在公共衛生和個人健康領域有所發揮。

❝ 茶含有多種抗菌成分，在中國唐朝時就被用來預防霍亂疫情。現代研究也表明，綠茶中的茶多酚能降低癌症、心臟病的風險。一九二三年《英國藥典》亦指出，茶裡 的咖啡因能促進腦部活動、提高感官訊號的解讀能力，讓思緒更清晰敏捷；第二次世界大戰美軍就發現，有喝茶的士兵，其反應比只喝咖啡者還要快⋯⋯ ❞

心靈滋潤更不在話下，只要用心沏茶、細細咀嚼，就能充分吸收茶中精華，達到精神上的提升。古人云：「茶有四味，其一苦、其二澀、其三甘、其四辛。」品出茶的層層風味，就是品出它的身心效益！

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作者Alan Macfarlane自東喜馬拉雅山裡的茶園回憶，探索茶葉如何成為世上最受歡迎的飲料、瞭解茶樹如何被移植到各大洲，也重溫那些因採茶、製茶、販運從而 改變生活的男男女女的故事。加諸大量史料破譯茶產業轉動近代世界的關鍵密碼，本書不僅展現作者卓越的學術造詣與熱情，更成為研究茶文化或愛茶之人不可或缺 的經典！