本書以農業化學事業為主題，首先探討近代東亞世界如何接受新式農業知識，並建立教學研究體系，也注意到此間參與者與群體的變化，呈現知識轉譯的曲折。新知識新技術的引進，成為國家掌握資源的重要方式，1930年以後，蓬勃發展的農業化學事業，成為中日政府發展國營事業、建立推廣體系的重要項目，承擔了增產富國的使命。借助國營事業的個案研究，本書也跨越1945年、1949年等關鍵年代，以更為連續的視野，觀察20世紀上半東亞世界推動農業化學事業的經驗，及其所反映的現代國家建構複雜過程。