本書是施蟄存先生在1935年應上海光明書局之邀編選的一部散文集，選入晚明二十位著名文人具有代表性的小品短文兩百余篇。入選文人包括徐渭、陸樹聲、李維楨、屠隆、虞淳熙、湯顯祖、袁宗道、袁宏道、袁中道、曹學佺、黃汝亨、張鼐、李流芳、程嘉燧、鍾惺、譚元春、劉侗、陳仁錫、王思任、陳繼儒，每位作者的文章編為一卷，全書共二十捲。書後附有諸家小傳和本書采輯書目。選文除了盡量以風趣為標準，收錄雋永有味的各家小品文之外，還注意到各家對於文學的意見，以及一些足以表現各家的人格的文字。