人要如何與環境培養出能夠維護環境的適當關係，是我們這時代面臨的重大議題之一。一九八〇年代以來，人們對於傳統生態知識越來越有興趣，這或許同時代表了兩種需要，從原住民運用資源的方式擷取生態智慧的需要，以及從傳統生態智慧持有者身上學習一些智慧，來發展出新的生態倫理之需要。

    然而，這些需要也越來越突顯，所謂「資源管理」是過於以西方為中心的觀念。很多原住民族的語言裡，甚至根本沒有「資源」或「管理」一詞，他們更重視的反而是「互惠」、「尊重」及「管家責任」等詞。

    因此，傳統知識教導我們的不是如何管理資源，而是如何面對人與環境之間的關係。本書的宗旨在於探究「神聖生態學」的相關概念，「神聖生態學」則是透過整全、合乎倫理、尊重與人道主義，進而盡到管家責任的方式，來處理人與自然的關係。