本書以筆記的形式，對中國飲食文化的基本要素以及各地的風味飲食做考證和詮釋，尋覓中國飲食中的文化傳統。 作者在瞭解大量文獻的前提下，通過認真的引證、辨析和梳理，將飲食、民俗以及更加寬闊的俗文化史的內容串聯在一起，既構成豐厚的知識背景，又不失濃厚的文化旨趣。 從體例上而言，本書從中國民間供奉的“廚神”談起，接著談水、火、油、鹽等基本飲食要素，再談到餅、饅頭、麵條等風味主食，然後談各地美食，最後以“滿漢全席”收尾，由此構成自成一家的“中國食史”。