▋愛爾蘭？英格蘭？──你我熟悉又陌生的國度

同樣位於不列顛群島，相較於曾擁有日不落帝國之稱的英格蘭，愛爾蘭彷彿隱匿於其光輝之下，較少人熟知。事實上，愛爾蘭擁有古老的克爾特文化、歐漢文字，或世界著名的聖派崔克節、《格列佛遊記》。其中，位於首都都柏林的聖三一學院，更是電影《哈利波特》的取景地！

▋「英」、「愛」情節──英格蘭與愛爾蘭的歷史淵源

得益於地理位置，愛爾蘭吸引周遭民族「到訪」，其中又以十二世紀諾曼人所建之安茹王室，開啟了英格蘭與愛爾蘭往後八百餘年的糾葛。在時間推演下，兩者因宗教問題而紛爭不斷；承襲古老克爾特文化的愛爾蘭，也在盎格魯薩克遜（即英格蘭）的壓迫下，逐漸失去自身的文化、語言。但愛爾蘭人並未因此退縮，在法國大革命的影響下，愛爾蘭起而捍衛自身權益，卻遇上慘痛悲劇──愛爾蘭大饑饉。

▋愛爾蘭裔竟占美國人口的12%？──起源於愛爾蘭大饑饉的人口外移

在美國，愛爾蘭裔占有12%的人口，甚至美國總統拜登也是愛爾蘭裔美國人！而這一切的起源，要從十九世紀的愛爾蘭大饑饉說起。

在人民普遍貧窮的情形下，馬鈴薯成為愛爾蘭人的主食，但突如其來的馬鈴薯病害，造成愛爾蘭的糧食嚴重不足，再加上傳染病的盛行，陷入絕境的愛爾蘭人只能選擇遠赴他鄉、孤注一擲。如今，愛爾蘭國內人口約有五百萬人，卻有七千餘萬的愛爾蘭後裔分布於世界各地！

▋血淚交織的荊棘路──愛爾蘭的獨立之路

儘管大饑饉帶給愛爾蘭巨大傷痛，卻無法澆熄刻印在民族血脈中追尋自由的熱情。在自治運動的努力下，愛爾蘭成功取得自治權，卻因第一次世界大戰的爆發而一再拖延。眼見諸多愛爾蘭人民戰亡歐陸，愛爾蘭發起武裝行動「復活節起事」，並成立國會、展開獨立戰爭，成功建立「愛爾蘭共和國」，而信奉英格蘭國教派的北方六郡則留於大英，為「北愛爾蘭」。

▋詩人與歌者的國度──樂觀擁抱世界的愛爾蘭

大饑饉迫使愛爾蘭人民離鄉背井，本以為獨立後能休養生息，卻又遭逢二次大戰、石油危機、房市泡沫化等問題。愛爾蘭人以樂觀與勇氣面對各種橫逆，又或是化悲傷為詩歌，於字裡行間道盡哀愁、紓解憂慮，向世人展現愛爾蘭堅強的韌性。邀請對愛爾蘭有興趣的您，一同徜徉於「詩人與歌者的國度」。