從學術最得意的頂峰，到頤和園投湖最低落的時刻

王國維留著長辮站上清華講臺，寫下石破天驚的學術成就

本書選錄王國維近四十篇的學術發表與讀書筆記：作為第一位捧讀叔本華、尼采原文書的中國傳統知識分子，於〈紅樓夢評論〉中史無前例地以西方哲學美學觀點切入探討；身為首位以西洋戲劇典範審視宋元戲曲的學者，一反歷來偏見，寫成一部洞見中國俗文學崇高藝術成果的《宋元戲曲史》；而在古史器物研究的集大成《觀堂集林》裡，提出前所未有的「二重證據法」，一別於當時流行的乾嘉考據之學。

王國維從西方哲學轉向中國古典文學，再踏入金石甲骨，研究領域的改變，也是其人生際遇的註腳──那些左右著他學術領域剪不斷、理還亂的人際糾葛──在時代巨變、黨軍襲來，以及親家兼摯友的逼債等多重使人窒息的巨大壓力之下，他最終決定，「經此世變，義無再辱」，以自沉結束苦痛。