《美國公民身份》是施克萊的坦納講座講稿，這本書視角很獨特，關注的是美國的公民身份問題，通過梳理、評論美國歷史上的一些重要事件，對美國的社會政治進行深入分析，揭示美國公民身份的兩難，即它表面上的高尚性和並不令人滿意的實際做法之間的張力。 具體來說，雖然從建國開始就宣揚自由平等，但美國實際上長期實行奴隸制，甚至在南北戰爭之後，在法律層面廢除奴隸制后，黑人依然長期遭受歧視，被排斥在外，無法獲得社會尊嚴，無法擁有施克萊所說的社會地位意義上的公民身份。 除了種族問題，施克萊還談了美國的其他弱勢群體。 他們在法律上都有美國公民身份，但在實際生活中，都無法獲得足夠讓人尊敬的社會地位，因為法律上的平等不等於事實上的平等，在事實上，他們依然被歧視、被排斥。 施克萊由此揭示了，雖然美國的建國理想在言語層面非常崇高，但實際的政治實踐並不讓人滿意。