這本小書，堪稱19世紀的廣州「旅遊攻略」，其所記掌故饒有趣味。 作者美國醫生嘉約翰是一位曾在廣州生活了40多年的“活地圖”，不僅在書中介紹了廣州及周邊地區的著名景點與娛樂專案，還貼心地提供了交通、郵政、貨幣兌換等實用資訊，更定製了一日游、多日游的旅遊線路。 該「旅遊攻略」當 時因大受外國遊客歡迎，曾多次再版。 書中所記舊貌，亦可與今日廣州新貌相映成趣。

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這是一本19世紀寫給西方人的清代廣州旅遊攻略。

充滿西式風情的沙面，熱鬧繁華的西關，能工巧匠雲集的新城，古跡遍佈的老城、北關，新舊雜融的南關，相對偏僻的東關、河南和花地，遠在市郊的黃埔、白雲山等地各具特色。

當時來廣州的外國人，可以入住沙面的維多利亞酒店，在擁有「開放式廚房」的桃李園飯莊品嘗廣式美食，前往新豆欄街、玉子巷與新勝街的店鋪採購瓷器、牙雕和綢緞等商品。 同時，也可以參照本書「按圖索驥」，探訪廣州及周邊地區的地標建築和著名景點：五仙觀內的大鐘為什麼不能被敲響？小北門旁的飛來寺是從哪裡「飛」來的？為什麼粵海關俱樂部被稱為「波樓」？南海神廟裡供奉的外國人神像是誰？在白雲山留下種種傳說的「鄭仙」又是何方高人?......