主義並非某一時某一地的特殊現象。 它沉澱於歷史的長河,存在於駭人聽聞的新聞里,社交媒體上的罵戰中。 它古老而常新,是人類社會中跨越意識形態與群族的一部分。
本書作者J.M.伯傑從古今東西表現各異的案例中,澄清了主義的本質,解釋了主義是什麼、主義意識形態如何構建,以及主義為何會升級。 伯傑表示,只有理解了主義,才能減少它對人類造成的巨大傷害。