李斯是一位才高德薄，功巨過顯，大節有虧，由於晚節失守，以致身敗名裂的政治家。《李斯外傳》採用外傳體類，描寫了李斯為改變貧賤命運，實現人生價值，奮力拼搏，大起大落，恨事悲情，到頭來死無葬身之地的一生；同時描寫了秦始皇及眾多知名人物，描寫了中國歷史上第一個統一的中央集權封建國家，在血火中誕生隨即迅速滅亡的歷程。內容充實，底蘊厚重，層次跌宕，語言活潑，人物形象鮮明。小說警示世人：一個人，特別是領導者、政治家，晚節貴如金玉、重如山岳，萬萬不可失守。要重氣節、重操守，自覺抵制各種誘惑，做到富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈，切莫步李斯後塵。