荷馬李身患殘疾，病弱的身軀、成長的經歷以及特定的時代特點使得他選擇與中國的變革力量結盟，試圖參與到變革中國的活動中，並將其作為自身的使命。 庚子事變時他曾加入到保皇派的勤王活動中，后回美積極地組建華人軍事培訓學校; 梁啟超、康有為訪美時，荷馬李曾熱情地陪同。 他寫作的《無知之勇》轟動一時並在歷史中迴響。 他參與擬定“紅龍計劃”、與孫中山進行“長堤會談”，后成為孫中山的軍事顧問，武昌首義後陪同孫中山回中國，終因中風而回美，不久去世。 他一生短暫，卻充滿傳奇。

荷馬李一生與中國有不解之緣，但中國國內對其研究甚少。 本書是國內關於荷馬李的第一本學術專著，利用英、中、日三個語種的檔案、報刊、文集、日記、回憶錄等各種類型的資料，試圖從情感史的視角出發，運用文獻分析法、比較研究法、心理分析等方法，就荷馬李如何深入地參與到中國的變革之中，他與梁啟超、康有為、孫中山的關係，他的軍事觀點和論著及其影響，他如何動員美國人參與中國變革等問題進行論述。 通過本書，讀者可以瞭解到中國近代變革歷程中改良派和革命派之間既共生又鬥爭及此消彼長的關係、改良和革命勢力對華僑影響力的消長，並在一定程度上豐富對於民間外交、中美關係的認識，加深對於孫中山以及中國那段改良和革命歷史的理解。