這是20世紀學術史上極有影響的著作之一，是科學史與科學哲學研究者們不可不讀的基本文獻。它引發了一場認識論的大變革，成為科學哲學史上一道重要的分水嶺。其影響不僅在於科學史、科學哲學、科學社會學等相關領域，而且延伸到社會學、文化人類學、文學史、藝術史、政治史、宗教史等人文和社會科學領域，甚至在社會公眾領域也產生了深刻的影響。書中的關鍵概念如“範式轉換”等如今已成為世界性的重要詞彙。

本書自1962年面世以來就引起強烈反響，掀起了一股世界性的研究熱潮，至今不衰。本版是芝加哥大學出版社為慶祝該書問世五十周年而作，新增加拿大哲學家伊恩·哈金(Ian Hacking)教授所寫的導讀。青年翻譯家張卜天教授精心翻譯了新的中譯本。