機器人雖然是以純粹科幻小說的形式走進我們的世界，但如今它已成為日常生活中的既存事實。 無論是太空時代的半機械人、棋手自動機，還是我們口袋裡的智慧手機，機器人長期以來都是我們和我們的創造物之間令人擔憂甚至令人恐懼的關係的象徵。

《機器人簡史》追溯了美國文化中機器人觀念的歷史，引人入勝地探論了從18世紀到21世紀美國人對半機械人、自動機和機器人的觀念的演變。 作者從跨學科的視野出發，廣泛而深入地借鑒了思想史、文學、電影和電視等資源，獨具匠心地探討了機器人及其衍生的裝置，如何不僅在概念上相互聯繫，而且體現了現代文化中至關重要的一些問題，如關於男女差異、種族差異、奴隸制、共和主義、機械化、后工業主義等問題。