《許子東細讀張愛玲》聚焦張愛玲一生重要的作品及其特殊的家世、經歷，分析張愛玲與五四啟蒙文學以及以張恨水為代表的通俗文學在主題、風格、敘事視角與模式、題材、結構方式、語言特徵、文學意象、文學觀等方面的同與不同，在作家作品比較與文學史意義這樣兩條線上，定位張愛玲作品的價值。

本書以對張愛玲作品的文本細讀為中心，但又區別於瑞恰慈開創的新批評式文本細讀之困於語義分析，它既有中國傳統的知人論世，又不難尋出西方結構主義、原型批評、精神分析、女性主義、意象象徵、殖民主義、接受美學等文學理論的影子，小文本背後有大的文學史觀，堪稱文學批評的典範之作，重建了文本細讀這一文學批評寫作的新範式。