有關唐宋元時代泉州的對外交通，過去學者已有良好的研究成績，但對以下諸問題尚未有合理的解答。

1泉州何以能在不良的地理環境下躍起成為對外貿易大港？

2五代變局在福建對外交通史上的地位。

3北宋以後南海交通貿易形勢的轉變。

4宋明時代泉州海外交通空前繁盛的原因。

5宋末蒲壽庚崛起的歷史背景。

6明代泉州對外交通衰微的原因。

本論文之重點，即在透過福建内部經濟社會的發展、中國及海外地區交通貿易的情勢等幾方面，對以上諸問題，提出粗淺的解釋，期望能進一步呈現中古時代泉州對外交通、貿易的整體面貌。本文用「中古」一辭，與一般中國史分期法不同，意在彰顯與歐洲黑暗時代同時，中國海外發展的空前繁盛。