本書以三國時蜀漢政權的興衰脈絡為主線，以流暢的筆觸啟動那段歷史。 在一個生動的歷史流程里，凸顯出那些人與事的意義，在一部斷代史的著述里照應“通古今之變”的史學追求。 本書兼具學術性與可讀性，圍繞天命、合法性與政治興亡這一主題做了通透的論述，對一些爭議性的問題——諸如衣帶詔的真偽、《隆中對》的得失、襄陽之戰的明暗折衝、夷陵之戰的敗因、永安托孤的迷思、孫劉聯盟的政治問題、諸葛亮北伐的戰略檢討等——也提出了獨到的見解。 修訂版除了在行文上更形精鍊，對李嚴案、姜維復國之謀等細節也作了補充性的分析。