本書從海洋的視角出發，擷取了近代以前三個不同的百年（1250—1350、1500—1600、1700—1800），觀察以黃海和東海為中心，北至鄂霍次克海、南至南海的歐亞大陸東邊海域，梳理了基於海洋而產生的人員交流、港口與海洋貿易，技術、信仰、文化的傳播等，以素描般的全景圖方式，重現各個時代的海域及周遭環境的特徵。 敘事上打破了將陸地視為歷史描述重點的傳統思維，引領讀者從海洋這個新的角度觀察中國歷史的側面，探索東亞歷史與海洋之間密不可分的關係。