1936年，六十六歲的鈴木大拙於牛津、劍橋及哈佛等歐美名校，展開了題為“禪與日本文化”的系列講座。 兩年後，以該講座為骨架編纂而成的《禪與日本文化》刊行於世。

本書從藝術、武士、劍道、儒教、茶道、俳句六個側面切入，基於鈴木大拙本人對禪的精深體悟，借史上一些風雅詼諧的公案和傳說，系統考察了禪在日本文化及日本民族性格形塑過程中所起的作用，立體闡釋了禪的核心特質。 自初版以來，受到世界各國宗教研究家和日本文化愛好者的持續追捧，是一本可洞悉禪學與日本文化奧義、繞不開的經典名著。