孝是儒家倫理思想的核心，是維繫古代家庭關係的紐帶，《二百四十孝圖》是一本講述中國古代孝子故事的書，卻又不同於封建社會傳統的孝治。 該書作者胡文炳有感於傳統的孝治有極大的欺騙性和殘酷性，便用人道主義的思想編寫了本書，全書配有精美圖畫，共二百四十幅，書中剔除了矯枉過正而刻意求名的人，像違背天理人情、“殊不足訓”的內容，諸如郭巨埋兒、割股剖肝、一死殉節等，都在剔除的行列，魯迅對此有高度評價：“這位肅州胡老先生的勇決，委實令我佩服了。 ”