本書為中公文庫《世界の歷史》叢書第二冊,講述從新石器時代到三國的中國文明的誕生紀。作者為東京大學著名歷史學教授尾形勇、平勢隆郎。全書重新挖掘審查古代史書,多從考古學材料和出土文物等角度重新解讀中國歷史。大部分段落,作者沒有像編年史寫法一樣按部就班講述史實,甚至很多歷史事件都是一筆帶過。反而總是對一些比較重要的話題,關係到“中華文明的誕生和發展”的節點,展開大段的論述。