《純粹理性批判》是西方哲學史上的重要里程碑，它與《實踐理性批判》和《判斷力批判》共同構成了康得思想體系的核心。 《純粹理性批判》簡單說就是一本關於形而上學的著作，全書在前言之後分為長短不一的兩部分，第一部分是佔全書六分之五篇幅的「先驗要素論」，討論人類知識的源頭，即人類認識能力中的先天要素; 第二部分是僅佔六分之一篇幅的「先驗方法論」，關注的是使用純粹理性及其先驗觀點的方法。 不論是「先驗要素論」還是「先驗方法論」，兩者都是在分析知識源頭時以及在探討所有可能經驗時被假定存在的，因而都是先驗或超驗的。 它從哲學認識論的角度全面論證了以牛頓為代表的自然科學的真理性，同時又改變了哲學的研究方法，遵循了數學那樣的嚴格性，使哲學本身以科學為榜樣而得到徹底改造。