本書利用20世紀80年代至今,在中國山西省西南部發現的考古學成果,主要研究西周初年分封的諸侯國晉國,在春秋時代成長為地域國家,並迅速發展為強大霸權國家的過程。 本書所謂「地域國家」是指西周封建國家體系瓦解之後,戰國時代中央集權的領土國家逐漸形成之前的階段,這種國家形態主要指通過合併周邊小國,地域單位統治網路逐漸構建形成的春秋時代。