本書是討論中國古代君主的陵墓、祠廟與祭祀活動的歷史學專著。 該書主要論述了中國古代歷史上當權皇帝對其前代帝王的尊崇與祭祀活動，選取了從西漢末年王莽到清代中前期的康熙、乾隆等皇帝為例，並對背後的原因加以剖析，比較了宗廟、文廟、武廟的祭典的異同，揭示此類祭典背後政治內涵及運作模式，即現任帝王欲與以往君王建立某種權力聯繫，並樹立出其政治權力的合法性，反映了中國傳統政治文化結構中的一個面相。