從法蘭西斯·培根到巴拉克·奧巴馬，歷代思想家和政治領袖都曾經抨擊人文主義者是不愛勞動的書呆子。 而在這本讚美書籍製作的書中，享有盛譽的歷史學家安東尼·格拉夫敦介紹了書籍製作過程中的諸多淩亂而複雜的細節，並邀請我們將近代早期歐洲的學者視為勤奮的勞動者。 他細緻入微地展現了造就書籍黃金時代的體力和腦力勞動——編纂筆記、謄抄並修正文本與校樣、籌備複本——他讓我們看到，學者們的勤勉如何塑造了那些影響深遠的書本、專著和偽書。

《染墨的指尖》追溯17、18世紀的人文主義文本研究方法的轉變，探究神學爭論對16世紀學者所產生的、既是支援也是制約的影響。 格拉夫敦在人文主義傳統與智識創新、文本學習和工藝知識之間、在手稿與印刷品之間建立了全新的聯繫。

最重要的是，格拉夫敦明確了一點：書籍製造的基本細節對思想史產生了深遠的影響——思想的生命力取決於雙手的勞動。