20世紀六七十年代是資本主義城市化快速推進的時期，也是各種矛盾和衝突集中爆發的時期。 大衛？ 哈威清醒地認識到以實證主義方法研究城市不能有效地解釋和解決城市發展的眾多問題，於是他轉身進入馬克思主義陣營，開始從政治經濟學視角對資本主義城市運作邏輯進行深刻的批判。 他對城市地租和資本迴圈進行了細緻的剖析，從而揭露了城市地理格局是資本家追求利潤的空間結果，也成為社會極化和空間分異等一系列不平等的直接根源。 一方面，他認為地理學不應當只追求純學術的成果，而應當關注公共事務，投身於創造一個公正社會的行動中來; 另一方面，他也試圖為相互衝突的信念體系提供解釋，尋求具有包容性的城市社會正義原則。