牙科診室是令許多人感到恐懼和焦慮的地方，而牙科學與我們的健康情況和個人形象息息相關，是對普通人日常生活影響大的醫學領域之一。 本書作者理查·巴奈特是醫學文化史的專業研究者，同時長期從事相關領域的普及工作。 在書中，他延續前作《病玫瑰》和《手術劇場》的風格，通過500餘幅珍貴圖像和生動的文字，講述了從青銅時代到21世紀的牙科學發展歷程，其中不僅有牙科工具、治療技術和對牙齒疾病認識的進步，還包含牙醫社會角色與社會地位的變遷、患者的體驗以及人們對牙齒治療和護理態度的改變、牙科學在法醫學中的應用、女性牙醫如何爭取職業資格、 國家意識形態如何影響牙科學的發展等廣泛的議題，是一部全景式的牙科學演化史，也是一部視角獨特、以小見大的社會生活變遷史。

牙科學的發展改善了我們的健康情況和生活品質，而從更宏大的視角來看，也見證了人類文明的不斷進步。 21世紀的牙科治療是無痛且高效的，比以往任何時候都要出色。 但健康不平等在日益加劇，貧窮人口的牙齒狀況依然不容樂觀。 這是一個無比豐饒又危機四伏的時代，人們健康快樂的笑容背後暗藏挑戰，而牙科學是強有效和令人不安的象徵。