本書是華東政法大學古籍整理研究所王沛教授主持的國家社科基金重大專案「甲、金、簡牍法制史料匯纂通考及資料庫建設」系列成果之一，由中國社會科學院法學所的黃海先生撰寫。 本書對一件重要的西周訴訟類金文材料——曶鼎，進行了集釋、考證及研究。 該書稿共包含八個章節，分為兩部分。 在上編“曶鼎銘文集釋”中，作者對銘文進行了逐句集釋，搜集整理了自清代以來100多年的研究成果，並在此基礎上對各句的理解一一提出了自己的看法。 在下編「曶鼎銘文研究」中，作者在全面理解掌握銘文的基礎上，探討了其中包含的兩個訴訟案例——“五夫”案與“寇禾”案，復原了兩個案件的案情; 以這兩個案件為例，並參照裘衛諸器、琱生諸器等重要訴訟類銘文，對西周訴訟程式進行了復原; 最後，從「寇禾」案出發，結合《周禮》《左傳》等傳世史料和其他出土材料，提出了中國古代專職法官起源於戰國，是宗法社會向集權社會過渡的產物這一觀點。