弗裡德里希·馮·哈耶克和路德維希·維特根斯坦是遠房表親，兩人同樣來自奧地利，同樣在英國生活並開啟他們的學術之路。 維特根斯坦比哈耶克年長十歲，以其古怪和天才著稱。 1951年維特根斯坦去世不久，哈耶克就開始為他寫傳記。 由於維特根斯坦家族成員的反對，這部傳記沒能完成和出版。 但哈耶克的這個文本依然獲得了它的「地下」讀者群，後來的維特根斯坦傳記作者也廣泛使用了這份隱秘的文本。

時過境遷，這部沉寂多年「秘傳」終於可以公開呈現於公眾面前。 哈耶克以研究者的嚴謹，搜集了當時力所能及的書信、日記等一手資料，不動聲色地構建起了維特根斯坦的肖像，傳達出一種人格和思想魅力。 本書盡可能接近原貌地完整呈現了哈耶克的傳記文本，同時收入編者克利斯蒂安·艾爾巴赫所寫的詳盡導讀和學者艾倫·賈尼克的評論文字，為研究哈耶克和維特根斯坦的學者提供了一個特殊視角，也為普通讀者接近兩位奉上珍貴的歷史文本。