本書是作者在吸收學界研究成果的基礎上,對《詩經》一些篇章作品進行年代判斷,其論證方法主要有三:一、記載有相關內容的文獻,二、作品本身的風格差異,三、青銅銘文、竹簡等出土材料與詩篇內容的關聯。 作者以此得出了三百篇文學進程的新認識:詩篇從宗廟的集體性歌舞唱詞,到回顧歷史、發現生活,再到個體抒情,五百年間文學的變化和民族精神的建構朗然在目。