唐人街，有人稱之為西方世界中的“小東方”。 沒有一個地方像唐人街那樣，近切而生動地展現了兩種文化的會合與碰撞。 在這一獨特的地方社區，華人緊密交往，自成一體，彷彿這裡便是海外的故鄉。 在某種意義上，唐人街成了華人設法在外國土地上維持集體和個人生存的標誌。 而另一方面，唐人街又是華人作為一個群體，與外界發生聯繫的樞紐之處，不同文明在共生中逐漸融合。

著名社會學家吳景超先生，藉助社會學芝加哥學派的核心概念“共生”與“同化”，從大量珍貴的美國早期報刊與檔案材料中，梳理並闡釋了華人華僑初涉美洲大陸，在風俗、制度和價值觀等諸多方面，與美國社會既碰撞又互通的多面關係。 這段中美人民相逢之初充滿波折與激蕩的歷史，彷彿一闕主調，其音綿綿，迴旋至今。