自近代以來，中國曾有三次海外遊記的寫作高潮。 第一次是在晚清時期，出使各國的外交人員留下了關於異國的最初記述; 第二次是在民國時期，出於各種目的走出國門的知識份子記述了異國的旅居生活及其文化情態; 第三次是自20世紀80年代以來，域外旅行已成較為常態化的趨勢，遊記的形式也更趨多元化。 

  據不完全統計，在民國時期出版的圖書中，域外遊記的數量佔到遊記類圖書總量的近40%，從地域分佈上看幾乎遍及世界各個國家和地區。 民國時期的域外遊記不僅數量可觀，在內容上也是包羅萬象，從自然風光到人文遺跡，從科技成果到藝術成就再到國民經濟的發展狀況等，都有所記述。 

  民國時期旅法遊記中所反映出來的法國的形象，實際上是中國現代知識階層對自身民族現狀的某種比照，在法國形象這一“他者”的影像中，可以看到他們對自我的觀照和思索。 這些互有交疊，問或重複、碎片化的「法國」意象，既為當時的國人了解法國乃至於瞭解歐洲其他國家提供了重要的資訊來源，也為時人理解中國的現狀提供了一定的參照體系。