日本古都平城京奈良，應四神盤踞之地，“兼取唐長安、洛陽兩京之長”，是日本古代第一座真正意義上的大型城市。 平城京沿用了中國城市的條坊制規劃，形成棋盤狀的道路網路，在此結構上建造了大極殿、朝堂院、內里、朱雀大路，以及藥師寺、飛鳥寺、興福寺等佛教建築，發展出天平時代繁盛燦爛的都市文化。

桓武天皇遷都長岡京後，遭到廢都的平城京漸漸為人所遺忘，宮城建築漸次傾圮，土地再度回歸農田。 參與1959年奈良國立文化財研究所平城宮挖掘調查工作的宮本長二郎，將團隊實際挖掘調查的成果詳細講述，為讀者展現1300年前的古都風貌。