吳宓畢生鑽研世界文學，為中國多間大學設立「世界文學」一科。吳教授曾撰有「世界文學」中英文講授提綱、講義多種，惜多已散失，多年來未能結集出版。



《世界文學史大綱》是據吳宓於昆明國立西南聯合大學教授「世界文學史」課程大綱的遺稿編成，並附《希臘文學史》、《西洋文學精要書目》、《西洋文學入門必讀書目》等文；他所翻譯、增補材料、並加評注的美國李查生與渥温合著的《世界文學史》，讓讀者了解到吳宓講授世界文學史的觀點和心得。



本書廣泛論及西歐、北美文學，兼及俄國、東歐以及印度、波斯、日本等國文學，從文學大師的視野為讀者提供了廣闊而系統的世界文學知識，可謂一部攀登世界文學史巔峰的大師之作。